由克里斯托弗·雷恩爵士设计（他曾负责伦敦市内51座建筑，包括标志性的圣保罗大教堂），这座纪念碑是为纪念伦敦大火而建。它不仅是了解伦敦重要历史事件的窗口，也是欣赏城市壮丽景观的绝佳地点之一。
纪念碑高202英尺，距离火灾起源地布丁巷约202英尺，是世界上最高的独立石柱。所有成功攀登311级螺旋楼梯的游客，都会获得一张证书，证明他们登顶成功。
这座纪念碑纪念的是伦敦历史上最重要的事件之一——伦敦大火。1666年9月2日（星期日）凌晨2点，火灾从托马斯·法里纳的面包店开始蔓延，超过86%的伦敦被焚毁，约13万人失去家园。
当时正值干燥的夏季，加上大多数房屋由木材建造且排列密集、楼层外挑，使火势迅速蔓延且难以控制。强劲的东风助长火势，将火星吹散至全城。
由于当时缺乏完善的消防体系，居民纷纷逃往河边，将财物搬上船只，或前往城外空地搭建临时住所。人们只能依靠水桶、简易喷水器和铁钩等基础工具试图控制火势。
市长托马斯·布拉德沃思反应迟缓，最初低估了火灾的严重性。大火在市中心肆虐近四天后，随着风向改变，火势蔓延至已烧毁区域才逐渐熄灭。
这场灾难共摧毁了超过13,000座房屋、87座教区教堂、圣保罗大教堂以及伦敦市的大部分建筑。但令人惊讶的是，仅有16人被确认死亡。
火灾之后，克里斯托弗·雷恩被任命为城市重建总规划师。重建工作迅速展开，新建筑改用砖石结构取代木材。他还提交了重建圣保罗大教堂的设计方案。
这座纪念碑正是这场灾难性却意义深远事件的象征。每年有超过23万人攀登其311级台阶，俯瞰这座曾被焚毁、如今重生的城市全景。该纪念碑由罗伯特·胡克与雷恩共同设计，历时六年建成，并于1677年对公众开放。